（观察者网讯）共同社5月21日报道称，日本三菱重工业公司当天凌晨2点31分从鹿儿岛县种子岛宇宙中心将载有无人货运飞船“鹳”9号机的H2B火箭向国际空间站发射升空。发射15分钟后，“鹳”9号机进入预定轨道，预计将于25日抵达空间站。
据介绍，此次“鹳”飞船将把宇航员的食物和实验装置等约6吨物资运往空间站。为防止新冠感染，发射在严格警戒的状态下实施，包括部分人员转为远程办公。发射前，为感谢战斗在抗疫最前线的医务工作者等，火箭机体亮起约15分钟的蓝灯。
报道还称，这也是“鹳”飞船和H2B火箭最后一次发射，此后将退役。“鹳”9号机计划在空间站逗留数十天，之后装载不用的物资进入大气层并燃尽。从2021年起，宇宙航空研究开发机构（JAXA）将起用H3火箭发射后续机型“HTV-X”。
据介绍，2009年，“鹳”飞船1号机发射升空，在2011年美国航天飞机退役后，其成为可运输大型仪器的唯一一艘补给飞船。
2015年俄罗斯无人货运飞船“进步”号（Progress）和美国“龙飞船”（Dragon）相继未能完成补给任务，而同年8月发射的“鹳”5号机代替它们将部分物资成功送往空间站。对此，共同社评价称，“彰显了日本的存在感”。
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